怀特海断言，西方的哲学传统只不过是柏拉图书页下方的一系列脚注而已……本书对柏拉图思想作了新颖独到的阐述。它试图论证这位苏格拉底的弟子如何通过对逻各斯（logos）作出辩证的阐述，并通过假设原型（eidos）的产生，将哲学建立起来。柏拉图的哲学既隐匿于神话叙述和科学论辩之中，又以戏剧对话的形式表白出来。无论洞穴的故事还是大西岛的传说，都是为了令人回忆起灵魂的形成与世界（cosmos）的范畴、统治城邦的法（nomos）与神话（muthos）的伦理教诲。
引言 进场歌：尘世的意义
一 体验（pathos）：哲人的两种体验
柏拉图生平
苏格拉底之死
两个精灵
双重晕眩
二 逻各斯（logos）：辩证的艺术
对话的艺术
神话之生成
辩证法之过程
认知理论
三 原型（eidos）：理念理论
回忆说
众理念的分享
存在的五种类型
善的五个要素
四 宇宙（cosmos）：世界之范畴
宇宙的体系
世界之灵魂的形成
世界之身体的形成
《蒂迈欧》中的五种灵魂
五 法（nomos）：城邦
灵魂的四种美德
灵魂的三种功能
赫西俄德的谱系神话
灵魂的五种形式
六 神话（muthos）：神话之寓意
柏拉图的神话
世界之分配
爱若斯之启蒙
大西岛之镜像
结语 终场
参考文献
一 体验（pathos）：哲人的两种体验
人们要么在克里特岛、桑托林岛或其他地方寻找这座洞穴，要么在地中海的大西岛、在大西洋或在某个遥远的银河系中寻找这片遗址。这误解了柏拉图所传授的内容。洞穴正是雅典，哲人死于雅典，哲学又诞生于雅典，而大西岛如同镜子一般呈现出与理想城邦相反的镜像。柏拉图的整个一生是从苏格拉底的死亡，以及从人类缺乏感恩之情这样的事实中汲取意义的。智术师是这样一些自由人，他们躲藏在墙壁后面，制作幻想，令身陷囹圄之人醺然而醉，而城邦正是因为有了智术师才让柏拉图的老师困惑不已的。他们对自己呵护备至，用自己的话语来充实自身，但又不分别彼此之间的联系。如果苏格拉底从未离开过洞穴，如同他从未离开自己的祖国一样，那么柏拉图便会第一个从这生养万物的世界中抽身而出，以便体验这个世界的意义，从而体验到局外人的意味。毫无疑问，正是这样一股冲动驱策着他来到了埃及与叙拉古的河岸边，即便此时他已经在洞穴的心脏地带建立了雅典学园。
柏拉图生平
柏拉图出生于雅典附近的埃癸那岛，当时正在举办第88届奥林匹亚赛会（公元前428—427年），他出生的时间稍迟于伯里克利之死，适逢伯罗奔尼撒战争刚开始的时候。他出生之时正是塔吉隆月的第七天阿波罗纪念日，而苏格拉底出生时正逢该月的第六日阿耳忒弥日，阿耳忒弥是阿波罗的孪生姊妹，也是分娩女神。这些神祗同样也主管哲学，可以说更是对柏拉图的谱系青睐有加。阿里斯通
